老板从伊豆回来约莫半个月光景以后，渐渐地会有河风偶尔穿过夏日阳光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起细细的碎浪。
这天，当我正在玄关无所事事的时候，大姐头出来了。
“贯田呢？”
“出去办点事。说是傍晚会回来。”
“去哪里？”
“这我就不知道了。”
自从老板回来后，大哥常常连我也不告诉一声就出去。
“那就叫番代过来一下，老板想谈谈秋祭的事——刚刚才听他说渴了，八成是到电车路边的牛奶店去了。”
我一路小跑到“小舟”牛奶店，从入门的玻璃看了看，果然番代正在里头。
由于番代的肩膀十分宽大，所以直到我走近，都不知道他对面坐着一个女人。那女人正要开口向番代说什么，看到我挨近，便把眼光盯在我脸上。她梳着髻，脸圆圆的，大约有三十了吧。那眉毛细细的，眼里却有一股倔强，白白的肌肤上，一双唇瓣格外醒目，鲜红的衣裳挂在斜斜的肩膀上，看来文静又自然。
女人碰了碰番代的袖口，他这才往我这边回过了头。
“什么事?”
这是含怒的语气。不声不响就挨近，好像使他吃了一惊。“老板找您。”
“知道了。说我马上回去。”
“是。”
我欠欠身，同时女人也站起了身子。
“那我也走了。”
番代把桌上的一只小包推向女
人。女人做了谢谢的手势接过去。
“真对不起。下个月就不会有问题了，可是这一个月，实在没办法······虽然等于是被赶出来的人了，可是老家那边，我妈还是只能依靠我一个人。”
“不，这点事儿，用不着你挂心。”
女人摇了摇头说：“秀哥，本来不应该再拜托您的，可是这一次，我实在没办法。对不起，下个月一定还您。”
女人把小包收好，伸手要拿伞时，一碰伞就往我的脚边倒了下来。我捡起来交给她。“秀哥，这位是······”
“他?”番代答道，“是今年春
天贯田捡来的新面孔，叫次雄。
目前在照料贯田。”
“以前那一位呢?”
“那家伙没待上一个月就跑了。这个家伙还很听话，贯田也好像很喜欢，所以才待了这么久。”
“嗯···…
..”
我正想低头致意，不想她已经把眼光移开了。看她那副侧脸，根本就像把我给忘了。
“那就告辞了。”
她向番代欠欠身，走出店门。被夏日的最后一道光灼得白花花的路上，印着女人小小的影子，很快地，影子便从张开的伞影下消失了。从我面前走过时，她的领口冒出了一抹香味，直到伞影不见了以后还留在我的鼻子里。我觉得仿佛全身都被那香味扫了一遍，不过这也只是片刻而已。那不是胭脂白粉之类的香味，也不是我在妓院搂抱的女人的香味。
“听着，不许向贯田说我刚刚见了谁。”番代付了牛奶钱，把找还的零钱塞给我，然后急步走出店门。
番代交给那女人的好像是钱。据我猜想，那女人在老家的母亲病了，需要一笔不小的款子，便来向番代借。
小事一桩嘛！真不懂为什么要保密，不过我还是没告诉大哥。
然而——
十天后，我由贯田大哥安排，再次见到了那个女人。
偶尔，大哥也会去花街逛逛，而且每次都带我去。大哥在和女人玩的时候，我就在楼下喝啤酒，或者也可以用大哥给我的零钱到别家去找乐子。
大哥没有老相好，也很少上同一家，碰巧进了以前进过的，便一定要别的女人。看样子，他好像害怕跟同一个女人有一个晚上以
二
